В Петергофе пущен комплекс фонтанов
Летят алмазные фонтаны
С веселым шумом к облакам;
Под ними блещут истуканы
И, мнится, живы; Фидий сам,
Питомец Феба и Паллады,
Любуясь ими, наконец,
Свой очарованный резец
Из рук бы выронил с досады.
Дробясь о мраморны преграды,
Жемчужной, огненной дугой
Валятся, плещут водопады;
И ручейки в тени лесной
Чуть вьются сонною волной.
А.С. Пушкин
Ансамбль дворцов и парков Петергофа - памятник архитектуры и садово-паркового искусства выдающегося значения. Он известен в мире как "столица фонтанов". Всего в парках Петергофа 4 каскада и 176 фонтанов.
До революции Петергоф служил императорской резиденцией. В 1918 году дворцы превращены в музеи. Во время войны был оккупирован немецкими войсками (1941—1944). Перед их приходом удалось эвакуировать свыше 8 000 предметов убранства дворцов и около 50 статуй. Однако Петергоф был практически полностью разрушен.
После войны началось восстановление Петергофа, которое продолжается до сих пор. В 1945 г. открыт Нижний парк, в 1946 году— пущены фонтаны, в 1947— воссоздан украденный гитлеровцами «Самсон». В 1952 году началось восстановление Большого дворца. 17 мая 1964 года для широкой публики были открыты первые музейные залы.
В состав ансамбля входят Большой дворец, дворец Коттедж, дворцы Марли и Монплезир, Екатерининский корпус, павильон Эрмитаж. Не меньший интерес представляют и парки Петергофа: Верхний сад, Нижний парк, включающий Оранжерейный и Менажерейный сады, сады Венеры и Бахуса. В комплекс петергофских ансамблей входят и пейзажные Английский, Колонистский и Луговой парки и парк Александрия.
Важная часть ансамбля— парки с фонтанами: система снабжения фонтанов водой уникальна, их принцип действия основан на законе сообщающихся сосудов. Фонтаны соединены водоводом с ключами, бьющими на Ропшинских высотах -длина водовода 22 км! Верхний парк с южной стороны с пятью фонтанами и Нижний парк, где находится крупнейший в мире комплекс фонтанов. В идею обустройства Нижнего парка был положен принцип: каждому дворцу должен соответствовать каскад. Большому Петергофскому дворцу - большой каскад, Монплезиру - каскад драконов, Эрмитажу - львиный каскад, дворцу Марли - каскад "Золотая гора". Декоративным подножием дворца служит Большой грот с обрамляющими его каскадами (Большой каскад). Большой каскад спускается к бассейну и морскому каналу. В центре бассейна— фонтан со скульптурой «Самсон, разрывающий пасть льва» (1802, скульптор М.И.Козловский) с высотой струи 20 м. По сторонам «ковша» расположены Большие (Итальянский и Французский) фонтаны и колоннады (1800—1803, архитектор Воронихин); в восточной части парка— «Шахматная гора» и два Римских фонтана, в западной— каскад «Золотая гора» (Марлинский) и 2 больших (Менажерных) фонтана.